El doctor Jorge Ilharrescondo, profesor titular de Derecho Penal II en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Rosario y director de la carrera de Especialización en Derecho Penal de la Universidad Católica Argentina, dialogó con Marcelo Casal en el programa La Barra de Casal sobre el nuevo régimen penal juvenil que comenzará a regir en todo el país a partir del 5 de septiembre, cuando la edad de imputabilidad baje a los 14 años.
Ilharrescondo explicó que la reforma no es una modificación provincial sino de una norma de fondo que rige en todo el territorio argentino, y que deja atrás una legislación que consideraba data de la época del último proceso militar, la cual fijaba la imputabilidad recién a partir de los 16 años. Por debajo de esa edad, detalló, el sistema jurídico presumía que la persona carecía de capacidad para comprender la criminalidad de sus actos, por lo que no se le aplicaban los criterios del derecho penal sino una medida de seguridad, en tanto se la consideraba inimputable.
Con la nueva legislación, la edad de inimputabilidad baja a los 14 años, estableciéndose un régimen de responsabilidad penal para los adolescentes desde esa edad hasta las 0 horas del día en que cumplen 18 años. Se trata, según el especialista, de «un cambio de paradigma» que contempla un tratamiento penitenciario y una repercusión penal distintos a los de un adulto: alternativas a la pena de encierro, pautas de conducta específicas, involucramiento de los padres y un análisis de las causas que llevaron al menor a delinquir.
Consultado sobre su postura personal frente a la reforma, el jurista admitió que fue cambiando con el tiempo. Señaló que siempre prefirió un criterio subjetivo por sobre uno objetivo: mientras la ley establece un tope de edad fijo, a él le interesa más un análisis concreto de cada caso, ya que existen menores de 14 años con plena comprensión del alcance de sus actos. Citó como referencia el sistema inglés, donde —según recordó, con reservas sobre la precisión del dato— se evalúa la responsabilidad de manera subjetiva, más allá de la edad del imputado.